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    “冲田总司的愧疚。”

    帛兰宁翻个白眼：“敢情你还是对人家恋恋不忘啊。”

    “她很重要，的确不能忘了。你先别急着喝醋，听我慢慢给你说。”

    “谁、谁喝醋了？”帛兰宁一阵慌乱，低声道：“你有什么理由说就是了，若是在理，我自然听着。”

    古义酒道：“江户城的势力盘根错节，前南家到底底蕴不足，无法与之抗衡，若想要更进一步，就必须有人保驾护航。这个人不是别人，正是冲田总司。”

    帛兰宁摇头：“我不觉得总司有这么大能耐。”

    “她是没有，但她代表的律法有。”古义酒仔细解释道：“今晚过后，冲田总司必定因此事名声大涨，在百姓看来，她敢对贵人出手，就是公正的化身。近藤勇野心不小，必是让新选组全力配合，借此巩固地位，增强势力。但他们跟前南家一样，都是底蕴不足，唯有依靠律法，才能披荆斩棘，闯出一条生路。新选组本就是执法机关，做这事也算名正言顺。”

    “近藤勇是个聪明人，知道新选组和前南家在律法上有着共同的利益，必然投桃报李。但冲田总司耿直，难以控制，我便故意败北。想必她此刻已经知道了那些死者皆是武士，明白冤枉了我，以她性格必定愧疚，如此一来便会倾向我等，对前南家多多照顾。”

    帛兰宁聪慧，很快明白了其中道理。她思考了半天，突然问了一个不相干的问题：“冲田总司对你有些好感，你知道吗？”

    古义酒点了点头：“她剑术高超，同龄人之中少有人及。我刚好填补了此项空缺，惺惺相惜之下，她或多或少会对我生出几分好感，我早已知道。”

    “既然知道，你还利用她？”

    古义酒摇头：“并不是利用，我也付出了报酬。我给她喂招，帮她磨剑，如今她的剑术已臻至完美，将来必定可成一代宗师。”

    “但你从没问过她想不想成为一代宗师。”帛兰宁苦涩道：“你有些无情。”

    “我是剑客，常收割性命，早已习惯了无情。”古义酒闭目说道：“我无才无德，孑然一身。她身居要职，备受期待，不要开始，就是最好的结束。”

    帛兰宁突然道：“我好像还没问过你为何负伤下山，也没问过你哪位师傅身在何处。”

    古义酒睁开眼睛：“你要问吗？”

    “不。”帛兰宁信心十足的说道：“我会让你亲口来告诉我！”

    古义酒苦笑，若是告诉了帛兰宁，无疑是将帛兰宁牵扯在内。不朽光辉厉害，他也不知胜负如何，实在不想牵连他人。

    帛兰宁一改刚才頽色，问道：“我们做什么？”

    古义酒收敛心神，答道：“趁机而起。”

    第二天一早，整个江户都为之轰动。

    在民间，冲田总司成了敢于惩戒贵人的公正化身，名望大涨，去新选组报案伸冤之人不计其数，仅一天，就立案三十余起，牵扯江户城大大小小十几家贵人。

    在高层，琦玉家被爆出私下豢养武士，趁夜意图刺杀将军，幸得一名好心路人阻拦，才粉碎了其中阴谋。会津藩等一众外来贵人趁机落井下石，以琦玉家为代表的本土贵人难以招架，大小官员落马无数，甚至连琦玉国平也被罢免了老中之位，可谓死伤惨重。

    经此一役，会津藩的势力大涨，芦名家更是侵吞了琦玉家的诸多田产地契，成为此次事件的最大赢家。本土贵族再也没了反抗之力，只能任由宰割，一个个过的是心惊胆颤，面对新选组的调查也是老老实实，对罪名供认不讳，只求能弃车保帅，延续家族传承。

    一时之间，江户的吏治为之一清，律法也重新夺回了尊严，百姓获得喘息余地，整个市场也更加欣欣向荣。

    就在此时，在藤原豆腐坊的周围又开了数家新店，皆是以副食为业。纳豆，寿司，荞麦面，天妇罗，大福饼，关东煮，烤秋刀鱼，烤鳗鱼等各种美食应有尽有，让整个宿街都散发出诱人的香味，引得众人追捧。

    由于价格亲民，故自营业以来就备受好评。下班之后去宿街吃些美味已成了流行，就连一些贵人也不能免俗。

    但此时的贵人可不敢造次，均是老实付账，不敢生事。毕竟琦玉少爷的往事还历历在目，他们可不想成为下一个琦玉家。

    冲田总司在宿街巡视了两遍，始终没见到想见的人，只能闷闷走了。

    帛兰宁和古义酒坐在二楼，她问道：“你到底要躲她到何时？”

    古义酒看着账本，头也没抬道：“多躲一日，她的愧疚便加深一份，对前南家的照顾也就增加一分，有什么不好？不谈这个了，城外的土地收集的如何了？”

    帛兰宁记忆力超群，不用去看账本，她懒洋洋说道：“多亏了最近的大清洗，那些贵人们不求有功但求无过，纷纷将兼并的田产抛售，我按照计划趁机收购了许多，如今已经连成一片，只剩下些边边角角，这两日就能谈妥。”

    “很好，没有走漏消息吧？”

    帛兰宁摇头：“出卖田产是衰落的表现，那些贵人可拉不下脸面去外面宣传。”

    “如此甚好，那就开始第二步计划吧。”古义酒敲敲桌面说道：“作坊，无数的作坊，我要垄断江户的市场！”


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