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    帛兰宁一惊，连忙向一旁瞪眼的老头行礼：“芥川先生仁慈，此等大恩大德，帛兰宁必不敢忘！”

    芥川先生回神，搓着手紧张说道：“我也不知道这位小哥与您相视，若是知道，必不会让他……唉，都是老朽有眼不识泰山，还望您不要怪罪！”

    帛兰宁摇头：“我感谢您尚且不及，又如何会怪罪。”

    古义酒也道：“正是因为您不知道，才更显珍贵。可见芥川先生您平时就古道热肠，常伸援手助人，我俩小辈，当虚心向您学习才是。”

    帛兰宁也连连点头。

    芥川先生区区行商，毫无身份可言，哪里受到过这般尊重。听到连前南家的贵女也要向她学习，乐的脸上褶子都变成一朵花了。

    “大伙中了麻药，睡一觉便好，不会伤及性命。前南小姐女子体弱，我先送她回城，然后再去报告治所前来抓贼，劳烦芥川先生受累，先在这里照看一二。”

    芥川先生连连点头：“对对，这里是荒郊野外，又无下人侍奉，前南小姐还是回城休息的好，不用担心我等。”

    古义酒点了点头，和帛兰宁同乘一骑，向江户城奔去。

    那个中年男人被五花大绑，苦苦哀求：“帛兰宁好侄女，看在我是你亲叔叔份上，你可万万不能报官啊！”

    但帛兰宁坐在马上，感受到身后男子的阵阵气息，早已经痴了，仿佛什么都没听到。

    ……

    ……

    冲田总司一身浅葱色羽织制服，虽不苟言笑，但仍是英气无比，美貌非凡。她将众多贼人尸体细细查看完毕，便走到近藤勇身边，摇头说道：“这些人皆是被一剑封吼。伤口细小，我辨不出是哪派剑法，但可确定不是人斩出手。我问了商队管事，他说是一位十四五岁的少年所为，我有些不信。”

    近藤勇问道：“为何不信？”

    冲田总司答道：“如此厉害剑法，一少年怕是练不出来。”

    近藤勇又问：“冲田，你今年几岁？”
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