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    冲田总司虽奇怪，但还是老实答了：“十四岁，待过了祈园祭，便十五了。”

    “那你为何还说少年练不出厉害剑法？”

    冲田总司语塞，辩解说道：“我出身天然理心流，自然有所不同。”

    近藤勇又道：“也就是说，你认为厉害的不是你，而是天然理心流？”

    冲田总司点头：“天然理心流不拘一格，师傅更有剑圣之名，自然厉害。”

    近藤勇摇头：“我二十岁当上江户町奉行，那时轻浮，便去师傅面前炫耀。师傅却对我说了一句话，从此以后我便小心谨慎，再也不敢目中无人。冲田，你可知是什么话？”

    冲田总司好奇摇头：“不知。”

    近藤勇微微一笑说道：“师傅问我：近藤，你可知为师有剑圣之名，为何还总是蜗居在这老林之中，不愿下山？我跟你一样回答不知。师傅便笑着对我说，因为为师胆小，天下高手众多，躲在此处还做的了剑圣，若是出去，怕是只做的了死人。”

    冲田总司惊讶道：“师傅剑术无敌，怎会如此？他老人虚怀若谷，应是在谦虚才对。”

    近藤勇点头：“我想也是如此。但连他老人家也不敢小视天下英豪，你我又有何资格妄自尊大呢？十四岁少年以草杀人，我等不可不信，也不可全信，只有细心调查，尽快查明真相，才不负新选组之名。”

    冲田总司恍然，敬佩看着近藤勇，恭敬说道：“总长一番言语发人深省，冲田总司受教。”

    近藤勇点点头，突然问道：“你想好了吗？”

    冲田总司一愣：“想好什么？”

    “你生辰时想要的礼物？”近藤勇笑着说道：“组中小子们都是托我向你打听，若是我探得你的口风，回去告诉他们，便可获十枚大判答谢。”

    冲田总司脸上一红，后又愤愤说道：“这些家伙定是又皮痒了，我这便回去教训他们！”

    看着冲田总司离去身影，近藤勇惋惜说道：“本来还想买些浊酒来喝，如今看来却是无望了。也罢，我还是另找地方混酒来喝吧。”


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